Millard Fillmore

Millard Fillmore est né dans une cabane en rondins à Locke, New York. Dans sa jeunesse, la famille de Fillmore a perdu sa maison dans un conflit de titre et a déménagé dans la région de Finger Lakes. Fillmore a pu trouver un nouveau maître, mais en 1819, il a payé 30 $ pour obtenir sa liberté.Fillmore a enseigné aux écoliers et a étudié le droit avec un juge local. Cinq ans plus tard, il a été élu à la législature de l'État de New York, aidé par l'éminent patron politique, Thurlow Weed ; les deux deviendraient des rivaux politiques. Fillmore a déménagé à Buffalo, New York en 1830, qui resterait sa résidence principale pour le reste de sa vie. En 1832, Fillmore a été élu à la Chambre des représentants. Il a commencé son mandat aligné avec le Parti anti-maçonnique, mais s'est rapidement affilié aux Whigs. Fillmore était un partisan du système américain et, au cours d'un mandat ultérieur au Congrès, a joué un rôle majeur dans l'adoption du tarif de 1842. La carrière de Fillmore au Congrès a révélé sa position sur l'esclavage. Fillmore croyait que les nouveaux arrivants profitaient au Parti démocrate et menaçaient les emplois des citoyens existants. En 1844, Fillmore perdit une course pour le poste de gouverneur de New York, puis retourna à la pratique du droit. Il est devenu chancelier de l'Université de Buffalo en 1846 et l'année suivante, contrôleur de l'État. Zachary Taylor a choisi Fillmore comme colistier Whig pour l'élection de 1848. Les démocrates étaient divisés sur la question de l'esclavage et beaucoup ont déserté pour le parti Free-Soil. , ouvrant la porte à une victoire Whig. En tant que vice-président, Fillmore a présidé le Sénat avec compétence. En juillet 1850, Taylor mourut, n'ayant servi que 16 mois en fonction. En tant que président, Fillmore renversa la position de Taylor et soutint le compromis de 1850. Dans son premier discours sur l'état de l'Union le 2 décembre 1850, il mit en pourraient ressentir des tentatives de renverser des despotes étrangers avec des intérêts américains pratiques :

Parmi les droits reconnus aux nations, il y a celui que chacune possède d'établir la forme de gouvernement qu'elle juge la plus propice au bonheur et à la prospérité de ses propres citoyens, de changer cette forme selon les circonstances et de gérer ses affaires intérieures selon sa propre volonté. Le peuple des États-Unis revendique ce droit pour lui-même et le concède volontiers aux autres. Par conséquent, il devient un devoir impératif de ne pas s'ingérer dans le gouvernement ou la politique intérieure des autres nations ; et bien que nous puissions sympathiser avec les malheureux ou les opprimés partout dans leurs luttes pour la liberté, nos principes nous interdisent de prendre part à de telles luttes étrangères. Nous ne faisons aucune guerre pour promouvoir ou empêcher les successions aux trônes, pour maintenir une théorie d'équilibre des pouvoirs ou pour supprimer le gouvernement actuel qu'un pays choisit d'établir pour lui-même. Nous n'incitons pas à des révolutions et ne laissons aucune expédition militaire hostile se préparer aux États-Unis pour envahir le territoire ou les provinces d'une nation amie.

Lors des élections de 1852, Millard Fillmore a reçu le soutien des Whigs du Sud, mais la faction du Nord s'est opposée à son application du Fugitive Slave Act. Winfield Scott a reçu la nomination du parti. Lors des élections de 1856, Fillmore a été nommé à la fois par les Whigs et le Mouvement Know-Nothing. Le nouveau Parti républicain a siphonné des voix, permettant au démocrate James Buchanan de devenir président. Pendant la guerre civile, Fillmore était un fervent partisan de l'Union, mais critiquait ouvertement certaines des actions d'Abraham Lincoln. Il est resté actif dans les affaires civiques à Buffalo jusqu'à la fin de sa vie en 1874.